近年來(lái)，學(xué)界對(duì)西南聯(lián)大名校長(zhǎng)、名教授、名學(xué)生、作家群的研究熱度不減，相關(guān)人物的文集和日記接連出版，但皆以男性為主，極少關(guān)注到三校的女性群體。鄭績(jī)新著《她們的西南聯(lián)大歲月》獨(dú)具眼光，關(guān)注到“西南聯(lián)大的教授太太”這一長(zhǎng)期被“家屬”標(biāo)識(shí)所遮蔽的群體，將其分為校長(zhǎng)太太、影響聯(lián)大學(xué)風(fēng)的教授夫人、名教授的名夫人、遭遇情感困境的教授太太四類(lèi)，將群像掃描和個(gè)案分析相結(jié)合，夾敘夾議，全面展現(xiàn)這一群體的出生、教育、婚姻、事業(yè)、情感等方面的基本面貌，重塑其主體性，昭示了歷史發(fā)展的隱微動(dòng)力。

“西南聯(lián)大的教授太太”是極具時(shí)代性和特殊性的女性群體。“西南聯(lián)大”既是時(shí)間概念（1937年—1946年），與戰(zhàn)爭(zhēng)、遷徙、貧窮、紛亂、匱乏等要素相勾連，女性所遭遇的困境因之增加諸多變數(shù)；又是具有實(shí)體場(chǎng)所的地理概念，在中國(guó)近現(xiàn)代學(xué)術(shù)史、教育史留下深刻印跡的一大批知識(shí)分子集聚于此。而“教授太太”則是處于新舊交界處的“傳統(tǒng)性的繼承者”和“現(xiàn)代性的拓荒人”，作為讀書(shū)人家主婦的她們與當(dāng)時(shí)中國(guó)頂級(jí)知識(shí)階層的命運(yùn)相連，對(duì)校風(fēng)乃至國(guó)家未來(lái)走向的設(shè)計(jì)產(chǎn)生過(guò)微妙影響。她們中的大多數(shù)人接受過(guò)高等教育，認(rèn)同自由戀愛(ài)和個(gè)性解放，但在現(xiàn)實(shí)婚姻中仍不免為“男主外，女主內(nèi)”的傳統(tǒng)家庭結(jié)構(gòu)所束縛，常常需要做出取舍與犧牲。

在研究這一群體前，作者首先要做的事情便是厘清“教授太太是誰(shuí)”，搜集、整理和考辨其姓名和生平，梳理其中的姻親和同學(xué)關(guān)系脈絡(luò)。因此，書(shū)中出現(xiàn)了大量的人名和如蛛網(wǎng)般密集的人物關(guān)系網(wǎng)，讀者盡管初讀時(shí)會(huì)感到目不暇接甚至心生些許困惑，但仔細(xì)品味后卻能深切感受作者將每一位女性等而視之的人文關(guān)懷，諸如唐蘭夫人張晶筠、劉仙洲夫人田慰秋等過(guò)去被遺落于日記、信件和回憶錄的邊角夾縫的姓名被一一打撈、拂塵。

在明晰教授太太們的基本信息后，本書(shū)進(jìn)而透過(guò)她們的衣食住行、生老病死、奉老撫幼等微觀日常，折射出聯(lián)大學(xué)風(fēng)、校風(fēng)的形成，近代知識(shí)分子由舊倫理向新道德、由包辦婚姻向新式家庭以及近代中國(guó)由農(nóng)耕文明向現(xiàn)代文明轉(zhuǎn)型的“大歷史”。如果說(shuō)，第三章“名教授的名夫人”所討論的在事業(yè)成就上不遜夫君、甚至超越丈夫的趙蘿蕤、楊絳、鄭芳、王蘭馨、封鳳子等職業(yè)女性個(gè)案，已將她們?cè)诟髯灶I(lǐng)域所占的一席之地重新照亮，讓讀者充分感受到她們聰明才智的一面，那么，貫穿全書(shū)各章的太太們?cè)诒韭毠ぷ髦馔ㄟ^(guò)不同途徑賺外快以補(bǔ)貼家用的故事，則更令讀者欽佩和動(dòng)容。1939年后，聯(lián)大教授的月薪只夠各家維持半個(gè)月，當(dāng)家主母需各顯神通才能維護(hù)生活的穩(wěn)定，于是便有了書(shū)中韓詠華、趙瑞云、廖家珊三太太制賣(mài)定勝糕、趙蘿蕤種菜和飼養(yǎng)家禽、陳滌制賣(mài)童裝等一段段故事，銘刻了西南聯(lián)大校史中這些不可被遺忘的星光熠熠的知識(shí)守護(hù)者。

本書(shū)還從身體史的視角出發(fā)，關(guān)注到教授太太們的疾病、生育等十分隱私但又與千百年來(lái)的女性切身相關(guān)的問(wèn)題。袁震在大學(xué)期間罹患肺結(jié)核，導(dǎo)致無(wú)法行走和生育的后遺癥，恰與傳統(tǒng)婚姻關(guān)系的首要目的傳宗接代相悖，而吳晗依舊對(duì)她苦苦追求并數(shù)次與父母周旋，解除妹妹的包辦婚姻以求得支持。若再與吳晗后來(lái)走上革命道路相聯(lián)系，這正揭示了他反抗父權(quán)、追求平等自由的進(jìn)步知識(shí)分子形象。袁震婚后子宮肌瘤大出血，吳晗承擔(dān)全部護(hù)理重任并賣(mài)書(shū)、寫(xiě)文以養(yǎng)家糊口，袁震則在病床上與他探討學(xué)術(shù)和革命，這種雙向奔赴、強(qiáng)大到顛覆世俗偏見(jiàn)的愛(ài)情，如作者所言，是“真正具備現(xiàn)代性意義的愛(ài)”。生育自古是女性的一道鬼門(mén)關(guān)，戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境中醫(yī)療條件的落后、教授住處的擁擠骯臟加劇了這一危機(jī)。但由于生育向來(lái)與“血光之災(zāi)”“招致霉運(yùn)”等迷信觀念相連，在新舊交替的20世紀(jì)三四十年代依然如此，這一話題在史書(shū)中從來(lái)湮沒(méi)無(wú)聞，本書(shū)卻勇敢直面女性這一切膚之痛：仝珺為不影響丈夫馮景蘭野外考察，選擇自己接生孩子；蔡威廉為了省錢(qián)選擇在家中生產(chǎn)，卻因產(chǎn)褥熱不幸去世；費(fèi)孝通一家租住在豬圈與廚房上面的廂房，夫人孟吟懷孕期間需忍受氣味油煙，臨產(chǎn)前又因生育被視為血穢之事而被多地拒絕入住，直至破水兩小時(shí)后才租到一間沒(méi)有窗戶(hù)的小黑屋進(jìn)行生產(chǎn)。

于21世紀(jì)的讀者而言，《她們的西南聯(lián)大歲月》書(shū)中教授太太們面對(duì)國(guó)仇家恨、危機(jī)與兩難時(shí)做出的選擇，仍具有啟示意義。例如當(dāng)封鳳子與丈夫?qū)O毓棠產(chǎn)生演戲與學(xué)問(wèn)的沖突、賢妻良母與事業(yè)女性的矛盾、政治道路選擇的分歧時(shí)，她毅然選擇離婚，從此在演藝界、文學(xué)界和革命事業(yè)中大展宏圖，從未以丈夫?yàn)橹行摹閷?dǎo)向設(shè)計(jì)自己的生活。張兆和、袁永熹都同樣面臨丈夫不忠的情感危機(jī)，前者選擇在獨(dú)自咽下傷感和屈辱的同時(shí)擔(dān)負(fù)療愈丈夫的職能；后者則在國(guó)外獨(dú)立生活、工作，將子女撫育成人成才，且為葉公超的身份和公務(wù)便利考慮并未離婚，二者都展現(xiàn)出現(xiàn)代女性的獨(dú)立自尊和寬大胸懷。作者鄭績(jī)認(rèn)為，上述女性面臨的困局實(shí)質(zhì)上無(wú)關(guān)時(shí)代和戰(zhàn)爭(zhēng)，她們的策略和做法為當(dāng)今女性處理情緒、應(yīng)對(duì)己身提供了仍然可資借鑒的范例。