以作品數量而言，清代乾隆皇帝堪稱中國歷史上“第一詩人”，其一生賦詩達4.3萬余首。京西“三山五園”是他經常駐蹕的御園，并為“三山五園”賦詩6600余首，內容包括理政、祭祀、觀景、泛舟、賞花、品茶、讀書、騎射、娛樂等。

平均每天賦詩兩首

“三山五園”是對北京西郊沿西山到萬泉河一帶皇家園林的總稱。“三山”指萬壽山、香山、玉泉山，“五園”指頤和園、靜宜園、靜明園、暢春園和圓明園。

乾隆一生喜愛讀詩、寫詩，以詩抒情。他在位60年，平均每天賦詩兩首，自稱“平生結習最于詩，老杜真堪作我師”。乾隆還說，他在處理政務之余，沒有其他娛樂消遣，常常創作詩歌、古文和辭賦。文章和辭賦的數量不過幾十篇，而詩歌則是用來寄托興致和情感，通過吟詠來嘲諷或戲謔。其中，關于天時變化與農事適宜的內容、上朝處理政務的典章制度，以及巡視各地時所見的山川名勝、風土人情，無不通過詩歌的形式表現出來。

嘉慶四年（1799年），已是太上皇且89歲高齡的乾隆回顧自己的詩歌創作生涯時，不無自豪地說：“余以望九之年，所積篇什幾與全唐一代詩人篇什相埒，可不謂藝林佳話乎？”乾隆《御制詩初集》到五集中有詩41800首，再加上《樂善堂全集》中1080首，三年太上皇時期《御制詩余集》750首，再加上其潛邸時所寫詩數目，一生寫詩約43630首。拋開其詩作人水平，僅以數量而論，其詩作之多，有史以來，首屈一指，無人可望其項背。

在《鑒始齋題句》中，乾隆對自己的五部詩集發出感慨：“五集篇成四萬奇，自嫌點筆過多詞。然非弄月吟風爾，惟是書心信手斯。白傅陸監較過彼，李狂杜苦亦殊其。卻思此后應簡作，謾使人評意溺詩。”

乾隆對自己作詩曾用兩個字進行評價——拙速。“拙速吾猶慣”“拙速由來我所能”，即寫詩很快，不拘格律，不事雕飾，信手拈來，便成篇什。

為圓明園賦詩最多

圓明園建于清康熙四十八年（1709年），最初是康熙賜給四子雍親王胤禛的賜園。雍正即位后以“避喧聽政”為名，在該園南側新增多處建筑。乾隆在位期間，除對圓明園進行局部增建、改建之外，還在東側新建了長春園，在東南并入了綺春園，由此形成“圓明三園”的格局。

乾隆在位時，在圓明園中居住的時間很長。據《圓明園學刊》載，乾隆為圓明園賦詩2300余首，涉及大小景點360余處。這些詩或描述園內景致，或記載園內盛事，以《御制圓明園四十景詩》最為知名。圓明園四十景，即園內四十處獨立成組的園林景觀群。乾隆九年（1744年），圓明園建成后，乾隆帝為之題詩，一景一首，由文臣鄂爾泰、張廷玉等注釋，孫祜、沈源等宮廷畫家繪圖。

“三山五園”中，乾隆為暢春園賦詩最少。暢春園是康熙在明萬歷皇帝外祖父李偉的清華園（俗稱“李園”）舊址上建造的，有“京師第一名園”之稱。自暢春園落成起，康熙每年約有一半的時間在園內居住，并于康熙六十一年（1722年）去世于園內清溪書屋。此后雍正、乾隆等皇帝居住于圓明園，暢春園改為皇太后居所。在皇太后去世之前，乾隆時常親往暢春園問安、觀景，并賦詩100余首。

據《暢春園史話》記載，乾隆詠暢春園詩包括三個方面：一是至暢春園集鳳軒向太后問安時即興賦詩；二是寫景抒情，暢春園建筑景觀眾多，乾隆多有贊詠；三是對“射作（射箭）”的記述。暢春園辟有閱射之所，乾隆多次到此射箭，并賦詩敘事。

82歲高齡仍為香山賦詩

靜宜園，即今天的香山公園。清康熙十六年（1677年），開始在香山寺附近營造行宮。雍正十三年（1735年）進行增建。乾隆十年（1745年），擴建香山二十八景。乾隆十二年（1747年），將香山行宮更名為“靜宜園”。

《清·乾隆皇帝駐蹕香山靜宜園實錄》載：“從乾隆八年（1743年）至嘉慶二年（1797年）五十余年間，弘歷來香山駐蹕，共計43年79次約220余天。”《清·乾隆皇帝詠香山靜宜園御制詩》收入1216題1482首，涉及賞景、即事、農事、懷古、理政等。從詩文中可以感受到乾隆對香山的鐘愛之情。

乾隆五十九年（1794年），已82歲高齡的乾隆又一次來到香山。他在《題致遠齋》詩注中寫道：“園中樓館軒亭、峰巖溪澗及佛殿珠宮，隨處結構皆成勝景。每來問景探奇，率多吟詠，積數十年得詩一千三百余首。而日涉成趣，覺佳興正未有艾也。”由此可見，他詩興依然旺盛，隨后又多次賦詩。

乾隆不在靜明園過夜

玉泉山在頤和園西五六里處，因泉水自高處“龍口”噴出，“瓊漿倒傾，如龍噴汲，水清而碧，澄潔如玉”，故名“玉泉”。清康熙十九年（1680年）在此開始建造行宮，竣工后命名“澄心園”，康熙三十一年（1692年）更名為“靜明園”。乾隆十五年（1750年），乾隆對靜明園進行大規模擴建，將山麓的河湖地段全部圈入園墻之內。乾隆十八年（1753年），他將諸景命名為“靜明園十六景”，后又增十六景。

乾隆雖然每年要來靜明園八九次，多的時候二十次，但都“過辰而往，逮午而返，未嘗度宵”，也就是說，他不在靜明園過夜。乾隆帝或從圓明園坐轎、騎馬，或經萬壽山乘船來靜明園；從香山靜宜園返回時，他也常在此歇腳。《靜明園述往》載：乾隆游賞玉泉山靜明園達170余次，賦詩1042首。其中近200首是泛寫園中四時景色及沿途景色的，60首寫“靜明園十六景”，其余則寫園內100余處園林景觀，他為各景觀所題詩賦，少則一兩次，多則十幾次不等，最多者賦詩竟達41次。

昆明湖最受青睞

《頤和園志》載：清乾隆十五年（1750年），乾隆以給崇慶皇太后祝壽為由，在京城西北部修建園囿，并傳諭：“甕山著稱萬壽山，金海著稱昆明湖。”次年，該園定名為“清漪園”。咸豐十年（1860年）被英法聯軍焚毀，光緒十二年（1886年）重建，并改稱“頤和園”。

據中國第一歷史檔案館藏清宮《起居注》《奏案檔》記載，乾隆到過清漪園132次，寫過1523首詠園林風景的詩文。《乾隆皇帝詠萬壽山風景詩》輯錄詠及萬壽山清漪園的詩1127題1512首，涉及107個景點。

這些御制詩，一是介紹全園的景物，二是介紹同一景物在不同季節氣候下的不同景觀，三是介紹全園各處建筑命名的由來，四是記述建園史實，如昆明湖的水位、佛香閣原擬建塔，后拆塔改閣等過程。其中詠昆明湖詩最多，有262首。